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Microduino 潘可佳:用mCookie重新定义开发板

本文作者:张驰 2015-12-03 16:13
导语:Microduino是Arduino的一个变种,它以堆叠的形式来连接各模块,不像Arduino那样用各种引线,体积小巧,外形辨识度很高。

Microduino 潘可佳:用mCookie重新定义开发板

潘可佳与手中的mCookie

关心开源硬件的朋友应该对Microduino不会陌生。在Arduino逐渐流行起来后,出现了一系列的“变种”,有TinyDuino、smARtDUINO、Mini Duino等,而Microduino是比较有特色的一个。它用了核心和USB芯片分离的方案,并以堆叠的形式来连接各模块,不像Arduino那样用各种引线,体积小巧,外形辨识度很高。

2013年,Microduino在KS上众筹到了近20万美元。今年5月,Microduino公司(中文名为“美科”)再次为第二代产品mCookie众筹,成绩也很抢眼。为了加速生产,下半年美科还在深圳设了办公室。最近借着创客马拉松的契机(美科会为参赛团队提供mCookie开发套件及技术支持),硬创邦也拜访了联合创始人之一的潘可佳,了解mCookie背后的思路。

Microduino 潘可佳:用mCookie重新定义开发板

mCookie

关于mCookie的规划早在2014年上半年就开始了,最初的想法是做个比Microduino还要易于使用的开发板。关于它的形态(比如磁体的具体位置),设计者就修修改改了好几个版本,小半年才定型。mCookie在功能上与Microduino差不多,却是一个更卡哇咿的版本。

首先它在配色上就一改Microduino的冷峻风,各模块由红、绿、蓝等塑料外壳进行包裹;连接方式变成了磁力,模块之间靠上去即可,不用像此前一样要对准了针脚插入;mCookie各模块使用了乐高积木的拼接方式,方便按照各自的想法做出有趣的产品。

据了解,mCookie的pin脚源自射频顶针,针头圆圆的(若是尖尖的针脚扎到小朋友可怎么办)可伸缩,比较适合磁力连接方式,和不平整的连接状况。潘可佳对硬创邦表示,“由于工艺难度及要在弹力与磁力间达到平衡,顶针就换过四五个版本”。

Microduino 潘可佳:用mCookie重新定义开发板

美科办公室的工作台

这种观感上的变化(更加圆润),也反应出了美科在策略上的一些变化。

Microduino虽然尺寸小且模块化,但更多的还是方便有一定技术基础的创客(至少从形态上看是如此),若要吸引经验和年龄更小的群体(如青少年),需要让产品更加友善,定义上也要包容。2014年底,美科创始人之一的王镇山就对雷锋网表示,要将更多创客教育带进课堂。

另一点是,纯做偏极客的产品有一定的盈利困难。潘可佳表示,现在他们国外用户有数万,国内少不少,只有一两千,但现在团队大了(仅北京就20多人,还没加上海深圳和美国的办公室),对盈利的需求也越来越强烈。他们在深圳设办公室,也是为了加快新品生产并节约成本。

而mCookie的一个目的就是吸引更广泛技术水平和年龄层次的用户,如上所述,它使用起来更简单,组件之间不用焊接,各年龄阶段的人都可以使用,即使是小孩也能DIY。现在除了标准的开发套件,美科也还会有一些针对性的产品套件推出,比如小车或机器人等,用户按教程组装起来就是一个成型的产品,入门也更容易。他们的wiki站点上还有500多个产品实例教程,由三四个专人和社区成员贡献。这些工作的目标显而易见,获取更丰富层次的用户。

潘可佳表示,对mCookie他们也有新的产品定义。以前他们做的可能会被称为开发板(多严肃呀),现在也可以是玩具(能吸引更多人),主要取决于怎么用了。定义的变化也让扩展模块的开发偏向寓教于乐,当然都是围绕核心的开发模块了。

Microduino 潘可佳:用mCookie重新定义开发板

“智能”垃圾箱和小四轴

至于潘可佳本人,随着公司的发展,他的使命也有了变化。在没毕业时他就到了美科,通过论坛,是兴趣让他与其他人走到了一起,后来也顺其自然直接被叫去北京干活了。但随着公司的成长,他也承担了更多的责任,现在主管硬件生产及设计,当然还会面对扰人的供应链问题。以至于他来深圳后一直忙于工作,没怎么结交志同道合的人。

不过他和同事也没丢了创客的“原点”,硬创邦在拜访时,就发现他们办公室有不少自行改装的工具和创意产品,比如配有超声波模块的垃圾筒,加了LED灯的时钟(并不智能),用Microduino控制的3D打印机,和小四轴飞行器等。有些是做着玩,有些则考虑做成套件卖,工作和兴趣结合也是挺好。

上周,硬创邦记者同潘可佳去了深圳的创客空间SZDIY,看到里面的DIY产品,他总是情不自禁要动手动脚,了解它们的原理和制作过程,就像刚被放出来的一样。果然还是感兴趣的事最让人在意。

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