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3月5日，第二届阿里巴巴全球数学竞赛正式面向全球数学爱好者启动报名。大赛由马云发起，中国科学技术协会、阿里巴巴基金会、阿里巴巴达摩院共同举办。不论是否出身数学专业、是否投身数学研究，只要爱好数学的人都可参与。同时，阿里巴巴也为决赛选手准备了百万奖金。
阿里巴巴达摩院的三位数学大神，更是为了全球数学竞赛，集体出道，线上回答网友热议话题：为什么科技互联网公司越来越重视数学？其中，中科大博士、达摩院语音实验室负责人鄢志杰提出“数学在很多方面乃是互联网的灵魂”的观点，并加以例证。
其一，对于互联网这个典型分布式系统而言，如何保证各台计算机自身时钟在并不精确一致的情况下，实现时间统一的愿景。这时候，就需要数学前来帮忙。“Lamport在1978年的一篇论文《Time, clocks, and the ordering of events in a distributed system》中，用数学的方法证明了一个bound。使用logical clock的概念，使事件的相对时间关系变得有序。”鄢志杰感叹，“没有数学的贡献，互联网不会是今天的样子。”
其二，回归我们所熟悉的生活本身——淘宝、语音搜索、拍立淘、直播，乃至于区块链与AI技术，无一不是算法、基础数学与数学模型的加持之作。
鄢志杰总结：「不难看出，数学仍然是、且必将继续是当代和未来诸多应用技术的基础。在错综复杂、瞬息万变的当下，数学之美带给这个世界更多的确定性。它是如此简单，可以在喧嚣之下让人类洞见本质。它又是无比复杂，即便用0和1也能够去表征万物。」
同样来自达摩院的科学家，加州大学洛杉矶分校数学系教授印卧涛，则从务实观点出发——“重视，是因为有用。”就基础数学而言，众多最初被认为无聊、无用甚至荒谬的研究，最终都被证明无法取代：“负数广泛用于科学、计分、财会中；复数是电子科学和量子科学的基础；图论是化学、生物、互联网、计算机科学的核心工具；拉东变换诞生几十年后成就了CT成像；基于数论的加密通讯让我们可以安全的网上购物和支付。”
一如阿里巴巴副总裁贾扬清所言：“从帮助实际应用的角度来说，懂基础数学，同时愿意上手尝试的人，是最好的综合性人才。因为基础数学不仅可以提供证明的方法得以突破，与工程实践之间也是一个乘法关系，可以相互放大它们的影响。”
达摩院的数学大神们此次集体出道，也再次表明了阿里巴巴达摩院的态度：数学是一切自然科学的基础，也是科技进步的强大引擎，云计算、人工智能、芯片、量子计算等前沿技术的研究都离不开数学。作为一家高科技公司，阿里巴巴有责任引领全社会关注数学、理解数学、欣赏数学、助力数学，加强数学人才的培育，推动数学的原创性研究与突破性进展。”
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