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| 本文作者：张驰 | 2014-09-27 11:54 |
自90年代起，各种沉浸式教育方式就逐渐普及开来，用在了医学和军事课程上，像Minecraft这样的游戏也被用在教授历史、太空旅行、艺术和文化等课程上。而随着Oculus Rift和索尼Morpheus等设备的普及，沉浸式教育有望迎来新的繁荣，学生们不再盯着电脑上的二维影像，而是完全的身临其境。
其实早在90年代就出现了第一台虚拟现实头盔设备，但这一技术用了十多年的时间逐步改进，才发挥其真实作用。而Rift等设备可能突破这一技术的临界点，届时学生身处教室也能完成野外旅行。
尽管在教室中应用虚拟现实设备还存在不少限制条件，比如带宽和价格，但这丝毫没有阻碍教育者前进的步伐。Google与Mozilla资助的公共图书馆项目将在美国堪萨斯城的三所图书馆布署Oculus Rift，为家庭条件相对较差的学生提供帮助。堪萨斯城也是Google Fiber光纤计划的试点地区之一，这一计划能提供每秒1GB的网络服务。图书馆计划将Rift与Minecraft结合起来，让学生重塑邻里关系。
虽然设备还没到齐，但学生们已经在使用Minecraft建造一个翻版的现实世界，并添加一些新元素。项目负责人表示，虚拟现实设备提供的是沉浸式体验，让学生以第一人称视角进行互动。参与项目的三所图书馆还将进行实时互动交流。
虚拟现实技术看起来很酷，但它真能达到理想的学习效果吗？
有一句话叫媒介即信息。心理学家Rabindra Ratan认为，使用Oculus Rift时会提供很强的临场感，这能让用户集中注意力，提升学习效果。但他同时提醒，仅靠虚拟现实设备还不够，配套的教育软件还必须充分利用学习规律。例如，在制造临场感时，要让学生感受到眼前呈现的对他们很重要，并将他们的注意力引导到学习上。
一种教育软件可以利用的技巧是，实现现实中不可能存在的互动方式。例如，在现实中如果人感受到别人的注视，他会更加集中注意力，但这在课堂中难以实现，教师不可能时刻注视着每一位学生，但在虚拟现实的课堂中，通过软件处理能让学生感受到自己时常受到关注。
另一种技巧是，在虚拟课堂中让老师的肢体动作与相貌变得与学生接近。Ratan表示，当人们认为学习对象与自己有很多相似点时，学习效果会更好。所以在以后的课堂上，不同学生听着相同的内容，但教师却是为他们量身定制的。
虽然现在谈论虚拟现实对学习的影响还为时尚早，但一个具有分歧的问题是，沉浸式教育是否能提升抽象概念教学。
一些研究表明，虚拟环境更适合教授具体的知识，比如精确展现不同岩石的纹理，对需要死记硬背的知识来说也许会有“奇效”。但如果过于注重具体的知识，可能妨碍抽象思维能力，比如对岩石循环概念的理解。当然，也有另外一些研究表明，在具体与抽象的虚拟环境中来回切换能帮助迅速理解抽象概念。
美国堪萨斯城的图书馆项目还没有落成，Oculus Rift也还只限于开发者的玩物，但不可否认虚拟现实终将会应用到教育当中，无论其效果如何，这都是发展的趋势。
via zdnet
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