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你能否想象没有显示器如何使用计算机？你怎么知道在哪里点击、在哪里输入或着屏幕上应该显示什么图像？
这些挑战对于那些盲人和视力受损的人群而言是真实存在的。我们大多数人从来没有考虑过没有视觉的话，将如何使用电脑，更别说互联网。早期的互联网以以基于文本的BB板和电子邮件居多，但随着网速的提升，图像、视频和图形主宰了互联网设计。
很多视障人士被我们所认为的互联网“隔离”，但他们可以用许多其他人没有的方式利用互联网。没有视觉而使用计算机会是一个挑战，但已出现的解决方案则很巧妙，并不断地进化。最近的一些高科技技术的进步，如智能手机、可穿戴设备，可能会更多地惠及视障人士，而不是那些拥有视觉的人。但是，如果没有这些拥有视觉的人帮助，许多我们享受的在线功能将仍然无法让那些视障人士所接触到。
很多视障人士仍然存在对光线的感知，以及一些功能性视觉，而非完全失明。这些人群在一定程度上仍然可以看见东西，屏幕放大往往是一种使用电脑的方式。屏幕放大软件可以让用户放大屏幕的一部分，移动鼠标光标而浏览全部内容。
对于那些使用电脑和互联网的盲人而言，屏幕阅读器是最常见和必要的技术。屏幕阅读器作为他们与电脑连接的接口，就相当于屏幕对于拥有视觉的用户一样。当用户用箭头移动网页时，屏幕阅读器会读出页面内容。当程序遇到了一个链接，程序会说出“链接”，以及链接的文本。按钮、下拉菜单和其他网页元素都同样会读出来。这些都是视障人士用来与网站交互的提示。Freedom Scientific 公司制造的 JAWS 是目前最先进，最受欢迎的屏幕阅读器。
虽然屏幕阅读器是通过发出声音来工作，用户也可以与软件通过键盘指令交互。许多这些命令都是我们所知道的内置快捷键一样，例如Ctrl + S是保存或CTRL + P是打印。当一个指令并没有在操作系统中存在的话，屏幕阅读器的软件会新建一个。
JAWS具有可定制的优势。其内置的编程语言 JAWS Scripting 可以让用户对屏幕阅读器进行编程来满足他们的需求。这对于那些在工作中和在家中需要使用不同计算机软件，而要进行微调的用户特别有帮助。
JAWS 专为 Windows 系统而开发，虽然效果很好，但价格也很昂贵：家庭版售价为895美元，专业版售价为1095美元。如果没有屏幕阅读器，电脑对盲人基本上就没有任何用处了。除了JAWS，也有其他的屏幕阅读器可以选择，NVDA 是一款由澳大利亚开发的开源屏幕阅读器，用户完全可以免费下载。
在过去的十年中，苹果的创新已经开始让一些视障人群转而不再使用 Windows。Windows 是以往视障人士的唯一选择，因为屏幕阅读器 JAWS 仅适用于 PC。自2005年以来，苹果电脑已经配备了内置的屏幕阅读器 VoiceOver，并且自2009年以来，VoiceOver 已经可以在iPhone上使用了，这些东西从根本上重塑了盲人的生活。由于智能手机完全通过触摸屏工作，很少甚至没有按键，没有屏幕阅读器视障人士就会完全无从下手。
盲文显示器是一款硬件设备，使用户能够阅读屏幕上的盲文。盲文显示器会和屏幕阅读器进行通信以产生文本内容，它不能独立使用。
虽然盲文显示器也十分有效，但并没有在视障人士群体中被广泛使用。盲文显示器是一笔非常大的投资：Freedom Scientific 所销售的产品价格很贵，14单元格的显示器售价1295美元，80单元格的显示器售价7795美元。这一价格壁垒大大降低了使用这些设备的视障人士数量。
随着互联网越来越多的涉入我们的生活，视障人士将有机会通过这些创新来完全控制他们自己的生活。技术可被塑造成满足于任何人的需求。
via hopesandfears
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