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惊艳四方的Alpha 2,是又一个Magic Leap?

本文作者:金红 2015-11-30 11:35
导语:记者被近日登陆indiegogo的Alpha 2着实惊艳了一番,不过里面的一些功能却让人开始怀疑其真实性。

“这些功能是不可能实现的,他们在学习Magic Leap。”

和很多人一样,记者被近日登陆indiegogo的Alpha 2着实惊艳了一番,这也是记者第一次为国产机器人而激动。Alpha 2是优必选的第二代仿人形机器人,相比于第一代只能唱唱歌跳跳舞,成为各大活动的开场嘉宾宠儿的Alpha 1,Alpha 2则才是真正意义上的机器人。在宣传视频中,Alpha 2真的是无所不能,而让记者感到惊艳的是,Alpha 2能给主人主动递伞和螺丝刀,就像人类一样轻松自然,要知道,让机器人能“看见”这件事儿,即使是谷歌目前都做的并不理想。所以,当记者与其他机器人从业者聊起这些功能时,得到了上面的回复。

(Alpha 2官方宣传视频)

有多少是真实的?

前不久Magic Leap因几个视频火得一塌糊涂,火的原因是因为大众对其真实性的质疑声愈演愈烈。不过,与Magic Leap整个视频都过于科幻不同,Alpha 2的真实成分占大部分。

比如Alpha 2能走路,能和人聊天,能拍照,能控制家电等等,这些也是目前仿人形机器人的基本功能。而对于机器人在主人出门时,主动根据天气预告提醒主人会下雨,并递上雨伞这件事,则不是一件容易的事。

首先,机器人要能判断出主人要出门,如果是主人主动告诉机器人,那么就另当别论了,如果是机器人判断出的,则机器人需要具备行为判断的能力。在视频中,主人刚从楼上下来,还未走出大门,机器人便识别出主人要出门的行为,对于人类来说,可能比较好判断,但对于机器人而言,这基本上是不可能的。

其次,机器人提醒主人会下雨,这个比较简单,只需联网便可以实现。

最难的是识别雨伞,与人类用眼睛看世界不同,机器人多是通过传感器看到电磁频谱。如今机器人开始大量使用摄像头进行图像捕捉,进而通过算法转化为计算机信号。在识别过程中,应先将待识别物体正确地从图像的背景中分割出来,再设法将图像中物体的属性图与假定模型库的属性图之间进行匹配,也就是对比相似的特征。在这种情况下,如果要识别准确,不仅要算法很厉害,同时需要大量的图片库做支撑。谷歌正是依托每天上传的海量图片,才可以建立人工神经网络(ANN)。饶是如此,机器人眼里的世界与人类眼中的世界还是有很大的不同。

惊艳四方的Alpha 2,是又一个Magic Leap?

(谷歌的人工神经网络“眼”中的蒙娜丽莎)

当记者问到视频中有多少功能是已经实现时,优必选创始人周剑的回复是70%到80%,“现在能上indiegogo上买机器人的人基本上都是机器人爱好者和业内人,他们都知道,像主动递伞这种事情目前是不现实的,但他们会明白,这是优必选想表达的愿景,这是阿尔法的平台,这是未来可无限拓展的应用。”

周剑说,在Alpha 2眼里,世界是颜色,它能知道是红色还是蓝色,但它还不能知道那是雨伞还是螺丝刀。

登陆众筹十几天,Alpha 2已经收获超过100万美元。不担心这个宣传视频会误导消费者吗?记者问。

“不会,你看苹果iPhone一代出来的时候,它有什么吗?它的应用商店只有几十个APP。但iPhone的硬件还不错,所以吸引了很多开发者。苹果通过开发者,为它的应用商店做了很多东西。我们想表达的意思是,我们的平台可以做到这些事情,但是需要开发者参与进来做这些事情。”

记者在周剑的办公室里看到了Alpha 2,可惜的是机器人没电,本来想好好实际体验一番,最后即使连说句“你好,Alpha”,都没有机会。

惊艳四方的Alpha 2,是又一个Magic Leap?

优必选的大计划

对于让Alpha 2能识别伞并递出去,周剑说那不是优必选的方向也不是他们能做的,优必选的优势是做硬件,软件将交给开发者来做。这就是他为优必选制定的大计划,做机器人生态——Alpha Store。

有关机器人生态计划,早在几个月前,周剑便已向记者介绍过,他用苹果的AppStore来形容他要做的生态。但那时候,记者对于机器人能做生态还存有疑虑。苹果的AppStore可以应用在iPhone、iPad、iMac等一系列苹果硬件设备上,这些无一不是大众消费品,有着大量的用户基数。而机器人的用户群体目前来说很难形成生态,应用场景比较少。

周剑说可能性很多,有专门针对娱乐的应用,有专门针对教育的应用,有专门针对工作的应用。比如视频中所提到的人脸识别拍照功能,便是与一家人脸识别厂商合作开发的一款应用。关于拍照同样可以有很多种应用,比如可以是美图秀秀那样的美颜相机,也可以是美化视频的美拍。

“我们的硬件是具备的,就等着很多人来开发了。”

关于机器人生态,其他的机器人创业者也有在做,不过也有人表示现在有点言之过早。想要吸引开发者,首先要有一个用户基数。周剑表示今年截至目前Alpha一代共销售了4万7千多台。

“我们明年的销售计划是,Alpha 1 10万台,Alpha 2 4万台,积木15万台。”他们最近也推出了一款和乐高一样的玩具类积木机器人。

周剑表示目前Alpha Store已有100多人的开发者,到明年2月Alpha 2正式发货时,Alpha Store将有100款左右App上线,刚开始这些App都将免费。

为了吸引开发者,周剑表示对于前几款App的开发者会予以资金奖励,如果创意好,还将继续支持他们的后续作品。

“你们雷锋网的App也可以放进来,想想让机器人来读你们的新闻,对于读者来说也是一件很享受的事。你们提供内容,我们来帮你编动作。”周剑建议道。他说最近正在跟媒体进行这方面的合作洽谈。

其实,正如周剑所言,优必选最擅长的是硬件方面,尤其是舵机。优必选曾花费5年时间研发舵机,将舵机成本从几百元降至几十块钱,同时保持高水准的性能。关于机器人生态,这个必定是未来的趋势。微软负责数据业务的副总裁Joseph Sirosh日前也发表言论表示,机器学习工具应用商店正在到来。微软以及IBM等巨头都在为开发者提供人脸识别、声音识别的基于人工智能的API。或许在不久的未来,我们在视频中所见到的机器人为主人递伞这种事情很快就能实现。

关于其他的疑问

雷锋网:为什么电池只能用1个小时?

周剑:“这个1个小时是指机器人它所有关节20个都动起来,这个是非常耗电的,如果它只是站在那里跟你聊聊天,是可以用5、6个小时没问题。这个续航问题我希望在下一代中能够解决。”

雷锋网:这个外观设计看起来有些像Nao,为什么会设计成这样?

周剑:“我们没有任何想copy Nao的意思,只是说机器人我们要求圆脑袋两个圆眼睛,结果做出来就是这个样子。它很难说机器人一定要什么样,我们一用圆脑袋圆眼睛,大家就说像Nao了。”

雷锋网:不满的地方还有哪些?

周剑:“我不满意的地方就是这个音响,那个京东和科大讯飞合作推出的叮咚音箱,用了八个还是十几个麦克风,可以识别很远的声音,我们的Alpha 2比较小,那个大的装不进去,所以比较远的时候就无法识别,目前是在2米左右,效果会没那么好。”

对于Alpha 2,周剑觉得还没有达到自己理想机器人的样子,他理想中的机器人是能够像人一样陪自己散步,和自己交谈。也正因此,他从6年前创立优必选时就坚定要做人形机器人,从Alpha 1的呆萌舞姿,到Alpha 2的蹒跚学步,这些在其他机器人初创公司看来毫无应用价值的事,他一直在坚持。让机器人走得更快更稳,肢体更协调,这是优必选一直在做的事。也正因此,优必选在国产机器人企业当中,一直是特立独行的那个。

优必选最近正进入快速扩张时期,刚刚在美国和欧洲分别开设分公司,日本的分公司也在筹备当中。B轮融资也已完成,很快将公开发布消息。

阿尔法的第三代和第四代产品已经提上日程,正在紧张地研发当中。在优必选刚搬进的新办公室里,研发人员正在测试机器人走路。

周剑说,很多人都对机器人都抱以过多的期待,但实际的研发是需要很长的过程。做机器人一点都不酷,很苦,他说。

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