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曾经,雅虎也是互联网公司中的MVP

本文作者:温晓桦 2015-11-24 21:15
导语:雅虎曾是互联网的开拓者,今天互联网流行的大部分应用和服务都始于雅虎。互联网尚在,但在每一个领域,如今雅虎都对手掩盖了。

曾经,雅虎也是互联网公司中的MVP

青山依旧在,几度夕阳红。

硅谷里巨擘林立,但它们当中的某些公司似乎也日落西山。雅虎就是其中一个——曾经互联网的标杆。美国《连线》杂志日前刊文,回溯了这家昔日MVP的兴盛与衰落。

雅虎最初让投资者担心的是,一旦该公司将股份从阿里巴巴剥离后将发生什么——或者,雅虎最终未必能成功。但与此同时,投资者最担心的也许还是长远发展的问题。在消费者心中,雅虎的定位都异常模糊——是什么公司?准确来说,雅虎是做什么的?

这些问题在过去的几个星期再次成为投资者议论的焦点,某些激进股东甚至建议雅虎抛售互联网业务。近几个月来,雅虎多名高管离职,一向高调的CEO梅耶尔也面临被迫辞职风险,前途未卜。就连雅虎颇为得意的业务——受欢迎程度颇高的体育网站,也面临着纽约司法部的审查。总的来说,雅虎在业务下滑的路上已经越走越远,远到人们甚至忘记了,它曾一度统治互联网。

最令人意想不到的是,雅虎曾是互联网的开拓者:它先于Facebook和谷歌成立,用户曾用它发送消息、即时聊天……也就是说,今天互联网流行的大部分应用和服务都始于雅虎。

互联网规则的制定者

1994年,杨致远(Jerry Yang)和大卫·费罗(David Filo)创立了雅虎,成为全球第一家提供因特网导航服务的网站,同时也是最受欢迎的网站。1996年,公司正式更名为Yahoo!(标志性的感叹号),并于同年顺利上市。

1996年,《连线》杂志编辑拜访了雅虎的办公室后写道:“雅虎试图为杂乱的网络文件索引施加秩序”。当时,雅虎通过网络爬虫以及用户的电子邮件信息不断收集新的URL(又名:网址),然后一个20人组成的“人肉分类器”一一将这些网址分门别类。那时,“不管用什么样的方式检测,都能证明雅虎成功给原本混乱的互联网建立起秩序”。

到了90年代末期,雅虎的规模有了空前的扩张,产品包括:电子邮件、即时聊天、游戏、群组以及一个门户网平台。(还记得雅虎地球村?)为了将自己打造成一个搜索引擎,雅虎于2000年与谷歌签署了合作协议。当时媒体评论称,已成为的巨人的雅虎给了谷歌成为下一个雅虎的希望。

不过,后来我们也目睹,雅虎的股价从119美元跌至4美元。

身份识别危机

2005年前后,在谷歌专注于搜索引擎搭建时,雅虎在CEO 、好莱坞资深玩家Terry Semel的带领下,计划成长为成熟的媒体公司。不过,在第一次互联网泡沫破裂之后,随着谷歌已逐渐发展为搜索巨头时,收购了搜索引擎公司Inktomi的雅虎,重心也有所转移。

2005年底,雅虎成立了一个娱乐业务部,在游戏、新闻、体育、财经的业务基础上增加电影、音频服务等投资组合。对于这样一个雅虎,人们似乎已经叫不出雅虎是个什么公司了。

“Semel曾希望雅虎变成一家能够随时随地向任何设备输送内容的媒体公司,很明显,这是要为进入好莱坞做准备。”

不过,十年之后,雅虎没有成功打入好莱坞,反而变成了一个“四不像”。进入新世纪后的雅虎,人们已经很难定义“雅虎是什么”。

那时雅虎可以说已经完败给谷歌。搜索方面自不待言,而雅虎想要成为媒体公司时,谷歌已将YouTube收入囊中。最糟糕的是,雅虎拖延已久的广告搜索业务这时才刚刚起步。鉴于雅虎乱象丛生,该公司甚至一度想卖身微软。

互联网仍在,雅虎尚能饭否?

随着谷歌和Facebook不断侵蚀广告市场,雅虎愈加挣扎。2012年,谷歌前高管梅耶尔加入雅虎,并担任后者CEO,被给予逆转颓势的重任。

但三年以来,无论梅耶尔如何努力,雅虎仍未能站稳脚跟——有人说,雅虎或者也再找不回不去从前那个MVP了。“广告商和投资者都抱怨,梅耶尔对未来计划缺乏远见。”

曾经,雅虎是对的。互联网包含着人类知识和世界所有信息,但也许人们只会利用谷歌来寻找它们,而非当初建立起这些秩序的雅虎;好莱坞也将内容推向互联网,但用户有Netflix……人们确实依靠互联网传递信息,也需要广告来盈利,但在每一个领域,雅虎都被对手掩盖了。

via Wired

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