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随着虚拟现实技术不断发展，体验变得越来越真实，不禁让人产生了一种特别病态的想法：什么时候会出现第一例由虚拟现实引发的死亡？军团要塞中逼真的火箭发射器或寂静岭的场景会让人心脏病发作吗？在完全的虚拟现实3D中观看皇家赌场的追车戏会在体内注入足够多的肾上腺素，让你心律失常而死亡吗？虚拟现实体验如此逼真，用户会沉浸其中以至于撞上墙壁或跳出窗外吗？
现实和虚拟之间的关系一直让人着迷，科技进步让两者的关系越来越近。最简单的虚拟世界是在脑海中想象出来的（如看了一本好书），这很容易与现实区分开来。早期的虚拟世界，像是EverQuest或Discworld MUD，开始尝试模糊现实与虚拟的界线。现在，随着我们进入了一个超高分辨率显示屏、3D音频和高级人工智能的时代，几乎可以创造出非常真实的虚拟现实世界。
也许有人被3D或虚拟现实设备吓死只是时间问题。不过，在过去几年里已经有了先例，特别是当谈到MMO（大型多人网游）和其它“折磨人的”游戏时，在少数案例中用户会因为忽略了他们的基本需求（食物、睡眠、锻炼）而死于疲劳。随着技术变得更加身临其境，设计人员和架构师创造出在现实生活中看不到的游戏和虚拟世界时，也许虚拟现实死亡将会经常发生。
即使你不认为虚拟现实会把人们吓死，但至少可以同意完整的虚拟现实体验具有令人难以置信的吸引力。如果魔兽世界和Lineage（天堂）能让人一坐就是几天，那么虚拟现实将大大“提高赌注”。这并不是说当第一代沉浸式虚拟现实体验变得容易获得时，人们会开始纷纷不支倒地，但是肯定会有更多的人死于疲劳，而且用户普遍不关注自己的生理和心理需求。
此外，我们还要考虑其他一些不可避免的与虚拟现实相关的问题。如果iPod和耳机能分散人的注意力，让他们走进车行道，那在房间外使用虚拟现实设备也具有一定危险，甚至在房子周围闲逛都是危险的。尽管Oculus Rift生产的是相对低质量的虚拟现实设备，但已经有报道称有人在脱离虚拟现实后，在几分钟内持续体验到一种奇怪的损耗感，模糊了现实和虚拟的差别。也许一位好奇的或恶意的游戏开发者可以很容易地摸索出一种旨在引起心理或生理伤害的体验。
也值得注意的是，如果很大一部分人不断陷入虚拟世界中，许多问题可能会出现。已经出现了一些悲惨的例子，如父母过度沉溺于虚拟世界以至于孩子死于忽视照顾。
关于沉浸式虚拟现实最好的科幻作品之一是黑客帝国，世界中每个人都认为他们在过着正常的生活，但实际上他们都被连到了一个巨大的计算机上，它能非常精确地模拟现实生活。电影中，你可以逃离模拟世界并生活在“现实世界”中，但如果虚拟肉体死了，你也会在现实世界中死去。这部电影没有完全解释这一点，只说“身体不能离开思想而活”，然后就没了。
这里不会讨论思想能做什么，或者“思想”或“灵魂”是否一开始就存在，但大脑显然能影响到很多情况。安慰剂效应、躯体化障碍、强迫症等，不管出于什么原因，大脑对于生理和心理都具有强大的控制力。如果现实生活的体验能触发抑郁症或躯体变形，那么没理由说高质量的虚拟现实体验不会引发类似的生理或心理上的反应。
如果我们不希望虚拟用户因休克而摔倒，或犯下由PTSD引起的暴行，或集体跳桥，那可能需要某种形式的虚拟现实伦理和道德准则，让开发人员和用户遵守。我们在现实生活中也受到“正常”的伦理和道德的约束，因而这对我们有利，能确保虚拟现实体验不会太堕落。
现代世界中长大的多数人都认为，在现实中杀人和虐待儿童在伦理和道德上是错误的。如果虚拟体验达到了现实的程度，那么我们最好有一点道德。这可能是针对开发人员和出版商提出的行为准则，也可能是约束虚拟现实用户的主动警务系统。
一个定论是，随着虚拟现实的进步我们会开始无法控制什么是真的，什么是假的，我们将需要某种系统来经常提醒我们正处于现实世界中，或许是一个每30秒就发出刺耳声音的小耳机。我们也需要确保虚拟现实体验不是在培养充满危险的暴徒，他们只热衷于枪杀修女和抢劫。
Via Extremetech
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