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MacBook只有一个接口,究竟是卖点还是要害?

本文作者:六爷 2015-03-11 09:30
导语:MacBook在USB、Power、DisplayPort、HDMI、VGA这些端口的处理上,比以往任何时候都要丧心病狂,它直接将这些端口整合成了一个——USB-C端。

如果将亮点理解为一个传统的褒义词,那2015年苹果春季发布会结束之后,MacBook显然要比Apple Watch更实至名归。

作为苹果最新的PC产品,MacBook将会热卖似乎毫无疑问,而对市场相对敏感的人,在第一时间就会意识到,2015年转行去卖转接口也许是个不错的主意,因为MacBook在USB、Power、DisplayPort、HDMI、VGA这些端口的处理上,比以往任何时候都要丧心病狂,它直接将这些端口整合成了一个——USB-C端。

MacBook只有一个接口,究竟是卖点还是要害?

USB-C是如何炼成的

众所周知,苹果是一家设计权重很高的公司,如果还有什么阻碍它对设计的追求,想来也就是“人类的极限”了。在MacBook发布之前,世界上还没有任何一台电脑采用这样的端口解决方案,这难道是苹果独创的黑科技?硬件方面的专家告诉雷锋网:

“USB的全名是Universal Serial Bus,本意就是通用串行总线。既然是总线,其实走什么数据都是可以的,就看两端是否约定好了协议。”(这里的「两端」,假设中间经过USB hub,那么USB hub上的每个设备跟主机都会构成一组「两端」,彼此之间是不互相干扰的) 

所以从理论上讲,这样的现状本就是USB技术的初衷,具体到处理细节的话,行业人士表示:

“针对MacBook这样的产品,Power相对来说是最容易整合的,因为USB作为铜线介质,它本身就有供电功能。USB 3.1规范将USB的供电能力提高到了100W,因此足以作为MacBook的充电线。”


“Displayport则是专门设计的结果。在USB 3.1规范提出的过程中,它就一直在设计用USB Type-C接口输出DisplayPort内容的规范。它作为一个数字音视频规范其实是很有趣的,因为和DVI这种只管记录不怎么管传输的协议相比,DisplayPort采用了类似于计算机网络的包交换体系,提高了带宽利用率的同时,由于有明确的分层,对物理层选择灵活得多。”


过去Displayport选择过在Thunderbolt(PCIE)中输出自己的信号,这次转移到USB 3.1上也不令人意外,毕竟物理带宽上已经做到相等,USB 3.0之前不支持全双工的问题也已不存在。 至于新MacBook转接器上的HDMI和VGA,应该就是从Displayport就地转换出来。”

MacBook只有一个接口,究竟是卖点还是要害?

幕后英雄USB Type-C

通过对技术细节的描述可以看出,MacBook能做到今天这样,主要还是依靠USB技术规范的发展。专家告诉雷锋网:

“到USB 3.1这一代——也就是USB Type-C接口出现的这个时间,USB终于正好可以承担MacBook给它的这些任务了。早一代都不行,因为USB 3.0没那么大供电能力;换一个接口形式也不行,USB 3.1的其他接口形式(比如传统的USB接口)还没得到DisplayPort组织认证。 ”

从时间轴上看,2013年底,负责制定USB 3.0规范的组织USB 3.0 Promoter Group公布了下一代USB 3.1接口的标准规范。直到2014年4月,负责USB接口规范的USB开发者论坛(USB-IF)公布了USB 3.1连接接口设计图,包括Type-A、Type-B以及全新设计的Type-C,其中Type-C主要是面向更轻薄、更纤细的电子设备。

基于USB 3.1规范全新设计的USB Type-C,外观上最大特点在于其上下端完全一致,这意味着用户不必再区分USB正反面,和苹果Lightning(iPhone接口)如出一辙。而在USB 3.1标准的制定中,苹果也担任了贡献者的角色,与其它系统厂一起主导连接器及接脚的规格。

至于USB Type-C 的其他特性,如下所示:

正确插入后发出声音;


通过USB Power Delivery技术,可用于3C产品充电;


增进的电磁干扰与RFI mitigation特性;


支持1万次拔插;


USB Type-C 还支持 DisplayPort,功能终于能与 Thunderbolt 看齐

MacBook只有一个接口,究竟是卖点还是要害?

可远观,可亵玩?

当人们回到复杂的应用场景中,这样的解决方案在用户体验上会打多大的折扣是个非常严肃的问题,因为作为一款功能型产品,消费者的需求绝不是“看上去很美”就够了。譬如当你需要同时用到电源和HDMI时,如果没有转接口(准确的说一个集成了DisplayPort转HDMI的转接器的USB hub)是没有办法同时充电和输出视频的。

除此以外,专家还告知雷锋网,在接口的性能方面,主要有两个指标来评判:

“第一是线路复用的充分程度,USB3开始是全双工协议,这点上比起USB2,在多设备共存时可用性就高了很多,因为上下行之间的交相影响相对较低。 ”


“第二是比较实打实的,就是物理带宽是否够用的问题。用传说中的iMac 5K举例,之前的iMac都能有目标显示器模式可以当显示器用,但这一代不行,为什么呢?简单的计算即可得出,5k分辨率14756000像素,即使不考虑专业色彩只考虑32位真彩,以60hz计算,要求带宽超过3.5GB/s。这是什么概念?连Thunderbolt 2的极限带宽都不够(20Gbps,合2.5GB/s),别说低一倍的USB 3了。这注定了苹果这一代MacBook只能输出比较低的分辨率,按上面同样的计算方式,也就是1080P及以下。但是输出1080P时,也不要指望上行完全不受影响,比如外接硬盘的读写速度等。 ”

总而言之,具体在外接显示性能上,较之上一代的Thunderbolt外接缩水了。当然,MacBook作为消费级电子产品,苹果绝对不会犯品质不过关的错误,即使是为了平衡需求而在某些性能上做出让步,妥协之后的产品在应对大多数应用场景时,还是够用的。

从交流中雷锋网得知,在MacBook的端口内部,有转换器打底,再加上制程工艺上的创新,USB-C的成本不太可能低得下来。另外USB Type-C由于不兼容之前的任何类型,因此需要额外设计转接设备(脑补在MacBook上插U盘的画面)。再加上其传输速度较之USB 3.0并没有质的飞跃,所以众大厂商仍以主流规格USB 3.0为主。而现如今苹果又以改变游戏规则的姿态出现,试想相对平静的PC产业多少还是会泛起些许波澜吧。

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