推进汽车项目，苹果收购人工智能公司VocalIQ

据科技外媒报道，苹果已经收购了一家来自英国的人工智能语音技术公司VocalIQ，但具体的收购价格尚未公布。业内人士表示，此次收购可能帮助苹果改进虚拟语音助手Siri，并有望进一步推进苹果的汽车项目。

美国时间周五，苹果发表声明表示收购了VocalIQ，但是没有透露具体的交易金额。如同往常收购一些小型公司那样，苹果表示：“苹果一直在不断收购小型科技公司，我们通常不会对目的或计划进行讨论。”

VocalIQ脱胎于剑桥大学旗下Dialogue Systems Group，专注于自然语言的理解。其通过使用深度学习来改进语言识别，试图打造科幻影片《钢铁侠》中的Jarvis或者《她》中的Samantha。由此，VocalIQ的技术能够改进Siri、Google Now、Cortana、Alexa（亚马逊）等一系列虚拟语音助手。

目前，上述的语音助手主要依赖于脚本对话，对特定的指令做出应答。但是，通过VocalIQ的技术，可以使用户以会话的方式而非设备能理解的提示性语言与设备交互。

虽然VocalIQ的技术可以改进Siri，但是略微遗憾的是，该公司特别钟情于车载语音识别领域。今年年初，VocalIQ在官方博客中表示，“车载语音对话系统”能够预防驾驶员在驾驶汽车时因注视车窗外的景色而分心。而且更早前，VocalIQ与通用汽车联合开发车载语音识别项目。因此，业内人士猜测，这桩收购将会推进苹果汽车项目的发展。

事实上，VocalIQ是苹果“进入”汽车市场收购的第二家公司。今年9月份，苹果以2500万美元收购了地图可视化公司Mapsense，其主要业务是打造用来分析和可视化位置数据的工具。

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