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有消息透露，知名在线教育公司Coursera将在明年首次IPO。
凡是涉足AI相关领域的人，想必对Coursera都非常熟悉。它是机器学习专家吴恩达（Andrew Ng）创办的在线教育平台，影响了数百万位AI开发者。
近日，有知情人士透露，该公司正在与潜在的IPO承销商进行商谈，考虑将在2021年启动IPO，估值约50亿美元。
目前，Coursera并未对此事做出回应，但这一未经证实的消息已在行业内引发广泛关注。据彭博社报道，Coursera的竞争对手Udemy也传出上市消息，该公司可能明年以30亿美元估值谋求上市。
就目前来看，两家企业是否会启动上市不得而知，不过显而易见的是，以Coursera为代表的在线教育行业在新冠大流行的影响下逆势增长，获得了蓬勃发展。
总部位于加利福尼亚山景城的Coursera，一个面向全球用户的在线教育学习平台。该平台致力于为所有用户提供在线课程、技能培训、认证和学位服务。
目前，Coursera已与200多所知名高校和其他教育机构达成合作，提供了5628门专业课程。
其中主要课程涉涵盖了医学、艺术、商务、计算机科学、数据科学、信息服务及语言学习等多个领域。
2020年新冠大流行的爆发和持续蔓延，让成千上万的人开始转向在线教育。
作为在线教育行业的头部企业，Coursera从3月中旬到5月中旬，仅两个月时间新增新用户数突破了1000万，是2019年新增速度的7倍。与此同时，另外两家知名教育平台edX和Udacity，其新增速度也呈倍数增长。
因此，在新冠病毒的推动下，在线教育行业呈现出蓬勃发展之势。
Coursera主要面向大学教育，不过大流行期间，不止是大学生，各行各业的初学者、就业者、专家学者等都开始接触在线教育。
一位来自密歇根州的急诊医生罗伯特·戴维森（Robert Davidson）博士说，
这种流行病给公共卫生基础防护带来了反思和学习的机会，因此，我正在Coursera攻读公共卫生在线硕士学位。
在大流行之前，Coursera预计2020年将增长30％，达到2亿美元以上。从目前的增长趋势来看，显然最终营收指标将远远超过这一预期。不过，疫情过后，其增长趋势能否维持或维持多久是还个未知数。
不过，Udacity的联合创始人兼董事长塞巴斯蒂安·特伦（Sebastian Thrun）表示：
不论如何，新冠危机加速了行业发展，这是有史以来在线教育的最佳机会。
在此背景下，Coursera被曝出上市传闻也并非空穴来风了。
Coursera，以及另外两家在线教育企业Udacity和edX大约在十年前就兴起了。
它们被称为MOOC（Massive Open Online Course），即大规模开放的在线课程。
MOOC的使命是“让教育民主化”，它们希望借助科技和网络的力量让世界范围内更多的人享受高等教育。起初，Coursera被行业看做是颠覆传统高等教育的有力方式，但实际状况是，Coursera很少有人访问，更少有人完成学习课程。
后来Coursera平台经过反复更新和调整，逐渐吸引了来自世界各地的数十万学生。这些调整包括为课程制作不超过6分钟的简介视频；为用户提供学习规划路线图；组建社区和论坛，方便学习分享和提问；提供在线指导和辅导等。
没过多久，Coursera就收获了第一轮风险投资，约1600万美元，由Kleiner Perkins Caufield & Byers和New Enterprise Associates投资。
当时Courser平台课程全部为免费，并不赚钱。按照互联网的商业逻辑，Courser在吸引大量用户后，需要快速找到自己的盈利模式。
Courser团队通过数据分析发现，资格证书可使课程完成率大大提高。一般来讲，有10％或更少的学生能够完成免费课程，而可获得证书或学位的付费课程的完成率则在40％至90％之间。
与此同时，诸如密歇根大学、麻省理工等顶级大学也希望通过在线平台提供了一些完整的学位课程。因此，向用户提供具有行业价值的结课证书或学位的付费课程，便成为了Courser平台的主要盈利模式。
但这并不意味着所有课程全部需要付费。Coursera采用了一种混合模式，在平台开设的5000多门课程中，只有不到10％需要学生支付课程费用。
此外，约有60％的学位课程也会向学生提供部分免费内容。目前，付费类课程提供了两种模式：按月为39-79美元；按年为399美元。通常大学硕士学位课程的起价为15,000美元，最高不超过40000美元。
Coursera首席执行官Jeff Maggioncalda介绍，
Coursera类似于苹果的应用商店，作为一个“托管市场”，Coursera有权审核哪些机构可以在其平台上发布课程，并为他们提供标准格式和价格规则。
对于可获学位的付费课程，大学/机构收取费用占60％，Coursera占40％；在主要的技术与商业类证书课程上，分配比例为50：50。
经过近8年的发展，Coursera的混合商业模式已使其成为在线教育行业的头部企业，并获得了众多投资者支持。
今年7月份，Coursera完成了有史以来最大一轮融资（F轮），融资金额高达1.3亿美元，估值更新至26亿美元，投资方包括KPCB、New Enterprise Associates（恩颐投资）和Learn Capital等。
截止目前，Coursera已经累计完成6轮融资，累计获得4.36亿美元资金。
其中，2019年的E轮融资也超过了亿元，达1.03亿美元，投资方为SEEK集团、未来基金和NEA。
以上来看，无论是否受到新冠疫情的推动，Coursera在行业内一直都备受投资者的青睐，自成立以来，Coursera几乎每年都收获一笔融资。而其背后的原因，除了平台自身属性外，自然也少不了吴恩达作为创始人的影响力。
吴恩达，是机器学习领域最权威的学者之一。
他现任斯坦福大学计算机科学系和电子工程系副教授，人工智能实验室主任，曾任Google Brain、百度AI负责人，在国际AI领域颇具影响力。
2012年，吴恩达与达芙妮 · 科勒(Daphne Koller)共同创办了在线教育公司Coursera，这是吴恩达参与创办的第一家公司。
除此之外，自2017年离开百度之后，吴恩达还先后创办了四家AI相关的公司、基金会，包括Deeplearning.ai、Landing.ai、AI Fund、Drive.ai。
其中，DeepLearning.ai同样是一家教育性质的公司，但它专注于AI领域的技术发展和人才培养。此外，DeepLearning主要依附于Coursera平台，并在该平台开设了专项活动和课程。
2017年12月，吴恩达宣布进军制造业，并创办了新公司Landing.ai。具体来说，Landing.ai是一家提供企业级解决方案的工业 AI 公司。
它通过提供端到端 AI 平台，帮助企业用户创建、部署和扩展 AI 驱动的工业计算机视觉应用，比如质量检测等。
Drive.ai公司的创始人是吴恩达的妻子，之后吴恩达作为董事加入其中。这家公司在 2019 年已被苹果公司收购。而AI FUND，是吴恩达募集1.5亿美元，创建的专注AI领域的投资机构。
相比之下，Coursera是吴恩达创办时间最久，也是最先可能上市的公司。
引用链接：
https://www.bloomberg.com/news/articles/2020-12-04/online-education-firm-coursera-is-said-to-weigh-2021-ipo?sref=TBDibEcD
https://www.leiphone.com/news/202003/HhIyJO2DrdVw6AQe.html
https://www.nytimes.com/2020/05/26/technology/moocs-online-learning.html
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