6
仅仅二十年前，看电视还是全世界最流行的家庭娱乐活动。在个人电脑远未普及的年代，人们在下班、放学回家的路上最期待的往往就是当晚更新的电视节目。电视作为客厅娱乐的中心已经有数十年的悠久历史了。
当互联网迅速普及、智能设备广泛流行后，电视在人们娱乐生活中的地位也在悄然发生着变化。观众不再被传统的电视台直播节目束缚，而是越来越习惯于用遥控器从各种互联网视频平台上点播自己喜爱的内容。"看电视"正在向着个性化、定制化的方向发展，万人空巷只为收看一部热门电视剧的传统模式已经成为了过去。
观众需求的变化也给电视产业带来了巨变：以前消费者选购电视只关心硬件参数规格，如今却更在意这台电视拥有哪些配套的内容服务。电视硬件配置的同质化更凸显了内容的重要性，今天的电视消费市场正在从单纯的硬件销售转变为软硬结合的服务市场。
在这样的背景下，互联网视频服务平台大举进军客厅也就成为了顺理成章的事情。乐视、爱奇艺、优酷等视频网站先后以自主或合作的方式推出互联网电视品牌，乃至打出硬件免费、节目服务收费的旗号吸引消费者。从市场反应来看，这些企业的做法无疑是成功的。
互联网电视既然是靠内容服务来吸引用户，内容本身的质量自然就是赢得消费者青睐的最重要因素。鉴于大多数互联网视频节目都能免费获取，那些需要付费才能观看的、有着庞大潜在观众基数的视频才是真正能为用户带来价值的高质量内容。其中，热门影视剧和热门体育赛事是附加值最突出的两个类别；尤其体育赛事节目因为受盗版影响较小、观众忠诚度较高等因素更能影响消费者的购买决策。
在互联网兴起之前，体育赛事就是电视观众最喜爱的内容之一。各类大型赛事的电视转播授权动辄以千万美元计算，而付费体育频道也是收益最高的付费频道种类。网络视频平台的流行并没有动摇体育类节目的地位，狂热的球迷、田径、游泳爱好者非常愿意为独家的网络赛事转播、点播服务支付观看费用。
视频平台自然也意识到了体育类节目蕴藏的巨大商机。在国内，各大视频网站都在布局流行体育赛事的播出服务。由于赛事播出授权往往是独家买断的，谁拿下了更多的热门赛事谁就获得了更大的竞争优势。此外，视频平台对体育运动市场的理解、选择赛事转播的口味和相关的视频服务配套建设也对平台的吸引力影响重大。
国内几大视频平台中，乐视体育是布局较早、实力较强的角色。乐视在这方面的内容优势也是乐视电视得以流行的重要因素之一。
另一家在体育产业方面有着雄厚实力的视频平台则是新兴的品牌：微鲸。微鲸虽然成立时间不长，出生就带有内容基因，加之雄厚的资本投资，进而具备了能够与传统视频平台一较高下的力量。与综合性视频网站不同的是，微鲸从成立伊始就将发展重点放在了体育类视频节目领域，意图在这一高附加值的市场上成为领跑者。
先是拿下中超赛事的OTT渠道直播权，最近又成为大热的曼城俱乐部官方合作伙伴，微鲸在短短数月内的两大动作已经让自己跻身国内在线体育类视频平台的第一阵营。足球是体育运动的霸主级项目，是最有价值的视频内容，微鲸以重大足球赛事为突破口的做法是非常聪明的选择。获得了球迷支持后，微鲸很容易在其他运动项目的市场上攻城略地，进而挑战国内体育类视频平台的霸主地位。作为这一市场的挑战者，微鲸的发展前景非常乐观。
布局重要运动赛事的播出授权只是微鲸迈出的第一步，而微鲸在VR技术领域的投入很可能让这家企业最终成为体育类视频平台的领跑者。
VR和体育赛事直播的结合有着惊人的魔力。在众多视频节目种类中，赛事类节目是最适合进行VR技术改造的。屏幕前的观众最大的遗憾便是无法亲临赛场近距离感受比赛的热情，如今他们通过VR技术便可以获得身临其境的体验，这样的感受足以令人为之痴狂。
然而要让观众切身体会到赛场的火热气氛并不是件轻松的工作，需要从摄制到播出整个环节的技术改造和良好配合。传统的电视转播通道是基于平面播出设备设计的，而VR转播就要求信号端使用更多超高清晰度的录制设备、同时向观众输送多路信号源以合成VR画面、降低信号传输的延迟来减少眩晕感等；在播出设备端，VR设备需要有强大的运算能力和很高的画面清晰度，同时还要保持轻巧舒适的设计以避免长时间使用的身体不适。要解决这些问题，厂商必须要有很强的技术实力，并和赛事官方有着深入的合作关系。
微鲸显然意识到了VR直播的高门槛和随之而来的高收益。微鲸的VR处于世界领先水平，掌握VR核心技术，它的球赛直播机位切换技术在国内尚属首次。微鲸加入MIT媒体实验室探索最前沿的交互科技，大数据算法等领域，同时和国外转播NBA的NextVR深度合作。微鲸已经在4月12日中国女足的一场赛事中首开国内VR录制先河，并即将在6月为中国之队提供VR直播服务；不久的将来，微鲸的VR直播会扩大到中超、中国之队、足协杯、业余足协赛事等国内几乎所有的重要足球赛事中，让更多观众体验到VR技术的魔力，加之一些拥有的重要赛事的OTT版权，国内观众要体验赛事VR直播必然会选择微鲸平台，这无疑是微鲸的一个巨大优势。在众多视频平台中，微鲸在VR技术方面的布局和投入是最令人瞩目的。准备在三年内投入2亿美元投入到VR内容为主的原创内容IP上，掌控视频平台的上游供应链。长远来看，微鲸将由挑战者逐渐变为体育运动视频平台的领头羊，并以此为基础在VR技术优势的帮助下发展为大型综合视频门户，成为国内视频服务品牌的巨头之一。
体育＋VR，微鲸正在视频服务市场掀起一场巨浪。视频产业的未来将走向何方，挑战者和传统巨头将有怎样的激烈交锋，让我们共同来期待这场大戏的上演吧。
雷峰网原创文章，未经授权禁止转载。详情见转载须知。
