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近期,B站知名UP主影视飓风的一支视频《清晰度不如4年前!视频变糊是你的错觉吗?》,又一次掀起了行业内外对视频清晰度的关注。“码率、编码”等相关专有名词也因此涌入大众视野。
视频虽然已经被下架,但它却将“码率”这个指标推到大众面前,导致许多不明所以的普通用户容易产生码率与画质是正相关的误解。
那么,决定一支视频清晰度的因素究竟有哪些?
一位业内人士告诉雷峰网(公众号:雷峰网),码率并不是衡量画质的唯一因素,只是影响用户观看体验的一个参数。除了码率以外,视频的帧率、使用的编码技术、色彩饱和度等也都会影响视频画质的最终呈现效果。其中,随着编码技术的进步,平台能够通过压缩视频的大小,降低码率,达到同等画质。
事实上,纵观视频行业发展的历史,编码技术其实是平衡视频质量与成本之间的关键环节。
一切都要从编码技术的发展史说起。
画质争议背后:一部编码技术发展史
目前通用的情况是,视频平台常用1080P、720P、4K等加以简单区分视频清晰度,这里的数字就是我们常说的像素分辨率。一般而言,分辨率越高,像素数目越多,显示效果就越精细和细腻。
影视飓风在其视频中提到,如果视频数据完全不压缩,一分钟4K视频需要大约44G。对于用户和平台来说,这都是不可接受的。事实上,视频平台的技术发展趋势确实是通过降低码率来压缩带宽成本。但从整体上看,各个平台基本都是在保证画面质量的前提下降低带宽成本。
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目前,流媒体平台使用最广泛的编码格式依然是H.264(MPEG-4 AVC)。相比它的上一代H.263,H.264效率更高,能够节省超过 50% 的比特率(码率),在低码率情况下提供高质量的视频图像,并且对设备有很好的兼容性。
随着人们对视频清晰度的需求越来越高,从720P,到1080P、4K,H.264 的编解码格式越来越难以满足需求。2013年,H.264的后继者H.265获得国际电信联盟电信标准化部门批准,通过改进技术,H.265进一步节省了 50% 的比特率,最高支持7680*4320的分辨率。最新的编码标准H.266,能够进一步节省50%比特率。
编码技术的升级带来的直接结果是: 在带宽成本不变的情况下,用户在流媒体平台上,能看到越来越多清晰度为1080P的内容。
目前,H.265并没有得到广泛普及。一个主要原因是,其专利持有者过多,商用费用太高。因此,人们迫切需要一个更高效且能够承担费用的编解码格式。
2015年,亚马逊、谷歌、英特尔等公司联合成立开放媒体联盟 (AOMedia),致力于推动超高画质、节约流量的技术发展和用户体验提升。2018年,AOMedia 对外公布AV1 比特流和解码过程规范,后被率先应用于YouTube 和 Chrome 浏览器。
在国内,AV1 出镜率也越来越高,2019年,腾讯宣布腾讯云直播和点播全线产品将支持 AV1 标准;2020年,爱奇艺成为国内首家启用 AV1 格式的视频网站。基于AV1标准,爱奇艺还独立自主研发出QAV1编码器,用于缓解AV1计算复杂度高、编码时间长的问题,加速AV1应用效率。
“编码技术的进步绝非简单地归因于平台降低带宽成的需求,也是为了让用户看到更高质量的视频。”一位业内人士如是说。
编码技术带来了哪些改变
可以看到的事实是:编码技术的不断升级,一方面使得用户能够看到低码率的高质量视频,另一方面,也在客观上帮助平台节省了带宽成本。
从视频平台诞生以来,带宽成本就一直是令平台头疼的一大难题。早在2007年,优酷创始人古永锵就曾提出“没有1亿元别来做视频”的观点,主要就是指服务器和带宽成本。
视频平台积极参与研发升级编码技术背后,不得不说到国内外运营商带宽成本的差异。
在国外,谷歌处于绝对的强势地位,运营商需要主动寻求谷歌使用,否则运营商就可能失去大量用户。同时,谷歌还曾购买暗光纤(Dark Fiber),成立自己的宽带运营商 Google Fiber,以作为与运营商谈判的筹码。这一系列操作,让谷歌节省了大笔宽带成本,谷歌旗下的YouTube几乎做成了一本万利的生意。
在国内,情况则恰恰相反,运营商属于强势地位,平台必须向运营商付出带宽费用,保障用户使用体验。换句话说,国内视频平台天然比 YouTube 要多付出一笔堪称巨额的宽带成本,这给平台带来了极大的压力,以至于UP主影视飓风在视频中谈到的“根据视频热度调整码率”的现象
张朝阳曾谈及国内外带宽成本差异问题
一位视频行业人士向雷峰网透露,从整体上看,平台基本都是在保证画面质量的基础上降低带宽成本,否则造成用户流失显然是得不偿失的。至于根据热度调整码率的现象,可能存在于部分短视频平台,原因在于其用户规模更大,同时间观看同一高热视频的情况更容易出现。
编码技术的不断升级在事实上帮平台节省了带宽成本,这也给了视频平台在优质内容和制作上投入更多精力的底气。
过去几年间,行业涌现出《边水往事》《我的阿勒泰》《唐朝诡事录》系列、紫金陈三部曲等优质剧集。而在画质方面,平台除了通过升级编码技术,也在探索更多前沿技术,如 HDR(高动态范围)图像技术,满足用户对视听体验的追求。相比 SDR (标准动态范围),HDR 能够提供更多的动态表现和图像细节,反映出真实环境中的视觉效果。
2024年,爱奇艺自制剧《我的阿勒泰》播出后,引发广泛热议,甚至带动了阿勒泰的旅游经济。这其中,除了优秀的原作品传递出的治愈力量,编剧紧扣原著内核的改编,也离不开剧集制作方对视频画面的追求。
对于观众力赞的“电影级”质感和镜头美学,《我的阿勒泰》摄影指导刘懿增指出,新疆的自然风光、演员的精准表演,为镜头表达带来了很好的创作土壤。
电视剧播出期间,#我的阿勒泰壁纸#一度也登上热搜,这其中也离不开HDR技术的运用。调色师黄千谈到该剧色彩创作时指出,《我的阿勒泰》在拍摄时就做了HDR色彩版本的准备,后期把创作的可能性无限打开。据了解,《我的阿勒泰》首次打通了原生HDR的拍摄制作流程,实现了覆盖拍摄、制作、生产、播放的全链路质量管控。
更好的视听体验才是未来
至今,仍有不少视频平台受困于用户体验和盈利的两难抉择。但随着技术进步,如编码技术的出现,在很大程度上能够实现这两者的平衡——平台节省部分带宽成本,用户减少流量费用、获得更好的体验。
回过头看,无论是用户侧的体验需求,还是平台方的成本控制,都离不开技术的进步。从这个角度看,当前编码技术升级无疑给行业发展提供一个良好的开端和示范。
实际上,过去十几年发展间,平台不仅在探索如何更新编码技术,同时还推出调色算法模型、终端设备认证标准等以提高用户体验。
例如,2021年,爱奇艺宣布全量 HDR 内容可支持由世界超高清视频产业联盟(UWA联盟)发布的HDR Vivid 高动态范围视频标准。这也是行业内首个全量 HDR 内容可支持 HDR Vivid 高动态范围视频标准播出的平台。
此外,爱奇艺还在近年推出终端画质认证标准“帧绮映画MAX”,致力于探索从内容播放的最后一环尽可能还原艺术创作者的意图。设备认证、检测的过程中,导演、制片人、调色师和爱奇艺帧绮映画MAX算法工程师们几乎都参与其中,不仅从片源上把关,更包括对不同终端设备参数的校调,以保证画面的最终呈现效果。
又如,优酷推出的ZREAL帧享标准,最高支持生成每秒120帧的影像,保证了画面足够的流畅性,疾速画面不抖动,观感丝滑畅快。
近年来,AI 技术进入快速发展的黄金时期,相关技术也被运用于老电影修复等领域,用户得以看到更加高清的经典影视作品。
2023年,中国电影资料馆、抖音、火山引擎发起“经典香港电影修复计划”,将 4K 修复 100 部香港经典影片,从清晰度、色彩、流畅度、瑕疵等方面全方位提升电影画质。
爱奇艺ZoomAI修复团队负责人表示,AI技术的应用,使经典老片的修复效率提升500倍。截至目前,爱奇艺应用自研ZoomAI智能修复技术修复的影片包括《香魂女》《穆桂英挂帅》《东方红》《李双双》《小兵张嘎》百余部上世纪上映的经典佳片。结合后期人工精修,其中90% 的电影修复达到4K高清画质。
不仅是视频平台致力于提高画质,放大到整个视听产业,国家广播电视总局也把加快发展超高清作为一项重要的战略任务,在北京、上海、广东率先试点,并选取了多个地区推动省级卫视超高清播出。今年 9 月,国家广电总局在发布会中提到,到 2026 年,包括爱奇艺、优酷、腾讯、芒果TV、B 站、咪咕等平台,年新增节目中超高清占比也将超过50%。超高清将成为广播电视和网络视听的主要呈现模式。
总体来看,行业的发展方向是规范化、标准化和高清化。至于带宽压力、用户体验和平台盈利的三难抉择,视频网站或许还需要更多时间去探索,而这一问题的最终解法,或许还是技术。
毕竟,从长期来看,随着技术不断升级,用户获得的视听体验越来越好是毋庸置疑的。
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