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如今，数据科学家可能是市场上最炙手可热的人才类型，曾被评为是“21世纪最性感的职业”，而在20年前这个称呼还只存在于少数几篇论文里。
多伦多时间7月13日，微软在WPC（世界伙伴大会）上宣布了“微软专业学位”（MPD） 项目，提供受雇主认可的、大学水平的课程，目标对象包括毫无相关知识背景的年轻人，和已经工作一段时间的在职相关专业人士。相关课程已经陆续在edX.org上线，edX.org是由哈佛大学和麻省理工大学共同创立的免费在线学习平台。
图自：edX
数据科学人才目前在市场上存在很大的空缺。微软副总裁 Steven Guggenheimer说道：“云技术和软件服务业的繁荣为我们的合作伙伴带来很多机会，然而与之相对的是，我们发现在很多行业里都出现了人才技术断层，MPD 项目就是要满足这种日益增长的培训需求。 ”
在宣布这个消息不久，作为MPD项目的第一套课程-- “数据科学课程”（ Data Science Curriculum）就在edX上线了，这套课程由微软和哥伦比亚大学共同制作，总共包含9门课以及一个“最终项目”（Final Project）。涉及到数据挖掘、数据建模、数据可视化、机器学习等内容，需要学习Excel T-SQL、Power BI、Azure、R语言和Python语言等工具。感兴趣的同学可以点击这里进入MPD课程页面。
图自：edX
所有的课程都是免费的，但是如果学生想得到微软MPD 认证证书，就需要付费，每门课程从49-99美元不等。
微软并不是唯一进入在IT在线教育领域的巨头公司，谷歌员工创办的Udacity已经在网上提供了安卓纳米学位（ Android nanodegree）及其他相关课程，谷歌创始人谢尔盖·布林经常在课程中客串，Udacity的优秀学员还曾被邀请去谷歌总部参观。
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