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Oculus Rift的开发着实是个繁重的任务。事实上，人类对虚拟现实技术的研究历史已经很久了，最早甚至可以追溯到上世纪50年代！相比于几十年前，人们对虚拟现实的兴趣确实减退了不少，因为尽管这项科技听起来很炫酷，但却让几代开发者们都头疼不已。而就在近几年，VR技术又掀起了一股新的热潮。以三星Gear VR、HTC Vive和PlayStation VR（前Project Morpheus）为代表的VR设备正在一次又一次冲击着消费者的眼球，相关的硬件和软件都在以不可思议的速度发展着。似乎每一个产品或是概念产品都能让消费者们欢呼雀跃然后万分期待，Oculus就代表着这些技术和产品的最前沿。
其最早期的设备是如弗兰肯斯坦一般用胶带和管子把部件拼接起来的头盔。然后有了依然丑陋的DK 1，紧接着是稍微有所改观的Crystal Cove，之后是改进了的DK 2。其后有了带声音的Crescent Bay，最终经过漫长的等待我们迎来了消费级的Oculus Rift。
很明显，VR的硬件设备作为虚拟现实技术的最终展现形态很难得以彻底统一完善。所以世面上有这么多的产品，而且还有数不清的未面世的设备，这也是为什么Oculus经历了如此漫长的演化才最终走进人们的视线。在Oculus Connect 2大会上，两位Rift项目的负责人向观众解释了其硬件工程的难度。因为这与软件开发有所不同，就硬件而言，其第一代面世的产品就一定要做到近乎无可挑剔。
新技术，新规则，也是新难题
从前，当虚拟现实头戴设备还没有正式面向消费者的时候，它们大都非常笨重、昂贵，甚至会有些危险。Oculus的出现意味着经历了大量的研究和实验后，一些让开发者们头疼不已的难题已经得到了解决。自Palmer Luckey最初启动Oculus项目以来，已经过去了三年。三年来其硬件上的每一个小零件都让开发者们煞费苦心。
在发布会演示“Rift进化史”这一环节中，产品设计工程经理Caitlin Kalinowski和硬件项目管理经理Stephanie Lue说道，为了保证VR技术的领先和产品的精细度，其每一个部件都需要进行单独的设计。所以设计团队的成员们需要协同且并行地开发产品，而不是像大多数产品一样是流水线的串行工序。
开发过程中的主要难题是不同领域的交叉部分。例如工业设计需要与工程学需要进行融合，这其中就需要很多的妥协，这样才能设计出一款能用并且好用的头戴设备。Kalinowski说道：“硬件设计与软件开发不同，这是个一次成型的过程。产品发售出去之后短期之内就不可能得到硬件的升级，所以我们需要从最开始就尽最大的努力。”
简约却极其复杂
舒适度、沉浸感和代入感是Oculus研发团队在研究和设计硬件时始终遵从的三大原则。
头戴显示设备的设计过程中，会遇到来自各个方面的挑战。Lue和Kalinowski则着重解决瞳距、结构、固定带和音频方面的难题。
因为人类的头部在大小和形状上差别很大，双眼间的距离也因人而异，所以制造显示设备和头带的时候需要用到很多特殊的测量方法；从而使得最终佩戴时的调整过程是缓和而简单的，并且适合每个人。同样的道理也适用于设备的音频系统。其耳机部分需要能够多角度调节从而贴合不同耳型。设计团队还要把音频播放器做成可拆卸的，这样用户就可以选择使用自己的耳机或者音响。同时，还要考虑到量产的难度和速度。
让人惊讶的是，设备上的织物结构成了Oculus面对的最主要难题。为了实用好用，织物材料需要复合特定的标准。追踪头部动作的传感器需要使用轻盈、有弹性、而且触感舒适的材料进行包裹（用户们可不想把羊毛罩子糊在脸上……）。Lue还提到这种材料还要能够恰当地包裹住塑料设备，另外还不得不考虑生产效率。Kalinowski说：“满足这些要求就好像让你用锡箔纸包住一个排球，但是不能有丝毫褶皱！”Oculus团队为了寻找这种材料几乎走遍了全世界，但是最终他们决定自己创造一种新的织物材料。
经历了大量的实验和失败后，研发团队终于有了Rift的最终版。甚至他们全部都曾跑到工厂去确认那些机器自动组装出来的设备是否可用。让人惊喜的是，他们生产的第一批产品就完全符合预期。
虽然Lue和Kalinowski对Oculus已经达到的成就感到非常自豪，但是他们表示该项目仍有很大的改进空间。Kalinowski说，只要有时间，作为一名工程师就会对自己的产品进行不断地修改。而Lue说过，他们内部也有截止日期的要求，从而尽早正式发售该产品。Oculus团队也一直在尝试让佩戴眼镜的用户能够更舒适地使用头戴设备，也许当这个问题解决后会有相关的附加配件推出。
目前，Kalinowski说他们的目标是使产品“优雅、漂亮、舒适、好用”。Oculus团队用不懈的努力证明，他们显然已经达到了这些目标。
大众是否接受这款明年年初发售的产品其实还很难说（现在已经有开发者版本了）。不过，从该团队对产品和品质不断打磨的精神来看，我们可以期待，他们所有的努力都将在这款设备上折射出让人眼前一亮的光辉。
via techradar
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