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飞机乘客上网常常需要支付高额费用，且网速却很慢。虽然最近越来越多的飞机安装了网络连接设备，能够让乘客通过Wi-Fi热点直接连接笔记本，平板电脑和智能手机。但不同的是，飞机上网体验差别很大。
美国空中网络市场似乎没有遵循基本竞争法则。对于美国航空公司或达美航空公司，网上冲浪要花费10-20美元。如果很多人用同一网络，网速会很慢。
但例外的是，JetBlue航空公司为乘客提供满意的网络连接，其Fly-Fi服务在整个行业中是最好的，网速高达10 Mbps，也不会限制Netflix那样高宽带应用。
为什么价格和网速差距如此巨大呢？据TMF Associates公司的卫星通讯分析师Tim Farrar分析，这与商业模式和使用的网络技术有关。不同航空公司使用不同的网络，有些网络又老又慢，有些又新又快。某些航班网络费用高、速度慢，可能是空中网络服务不符合该公司的整体商业计划。
对大多数大型航空公司来说，网络服务是用来赚钱的。例如，最大的空中Wi-Fi提供商Gogo公司认为，商务旅客在飞机上不会在意价格，因为这笔费用由其老板支付。
Farrar说：“Gogo公司明白，跟这一小群人要的价格越高，挣得就越多”。实际上，只有7%的乘客会在由Gogo公司提供网络的飞机上支付网费。但这足以涵盖Gogo公司的成本，因为Gogo公司每月会向其合作方发一张大单支票。
另一方面，小型航空公司把空中网络当成一种差异化服务，就像他们对待行李托运一样。这样，收入就完全相反了。Farrar解释道，JetBlue航空公司向其网络提供商ViaSat支付宽带费用，而乘客不用，这可是一笔不小的开支。JetBlue航空公司声称，每个航班都有40%多的乘客连接免费网络。
尽管航空公司商业模式通常决定上网价格，但实际上，网速由网络类型决定。
航空公司的网络连接不是来自上面（链接到轨道上的卫星），就是来自下面（链接到地面上的信号塔）。根据使用技术和飞机天线种类的不同，网速可达3 Mbps -70 Mbps不等。但是，要注意这是共享容量。该网络不仅被飞机上的所有乘客共享，还被同一领空的所有飞机共享。
下面来看一下不同的网络提供商及其使用的技术：
该公司是最大的空中网络提供商，为美国航空公司、维珍航空公司、达美航空公司、阿拉斯加航空公司和联合航空公司提供网络服务。Gogo主要提供空对地蜂窝式网络系统。根据飞机上设备的不同，Gogo公司可提供3.1 Mbps-9.8 Mbps的网速。Farrar解释道，如果网络使用的人不是很多，每个乘客的网速可达1-2 Mbps。
Gogo公司也开始在一些航班上使用卫星技术，其网速可达40 Mbps -70 Mbps，但跟空对地蜂窝式网络系统不同，卫星网络会把容量发射到很广泛的区域。这意味着，同一航线的飞机就得共享它。该公司提供不同的收费标准，$5一小时或$60每月。
Global Eagle Entertainment 旗下的Row44公司使用ku波段卫星，为西南航空公司提供网络服务，网速可达40 Mbps。同其他卫星连接一样，西南航空公司和其他航空公司共享此网络。如果飞机不是太拥挤的话，每位乘客网速可达1.5 Mbps-2 Mbps。西南航空公司网络连接统一收费为一天8美元，但经常乘坐飞机的人可享受免费上网。
联合航空公司有好几个网络提供商，但最近开始和松下航空公司合作。该公司主要业务是为飞机提供娱乐连接硬件（如长途飞机座椅后的屏幕），最近开始为客户提供卫星网络连接服务。价格也不便宜，为$10-$20不等，但网速比其他提供商要快，因为从卫星合作伙伴那里购买的容量大。
4年前，ViaSat-1进入地球同步轨道，可提供高达140 Gbps的网速，让其他提供宽带服务的卫星相形见绌。该Ka波段卫星为JetBlue航空公司提供网络服务，尽管要和北美洲购买ViaSat公司的Excede家用上网服务的家庭共享一个宽带，但不会遇到容量短缺情况。这就是为什么JetBlue航空公司能够为乘客提供10-15 Mbps的网速。到目前为止 ，尽管联合航空公司开始在一些航班上使用该技术，但ViaSat在美国最大的消费者仍为JetBlue。
飞机上，付费高不一定能保证网速快。但是，未来的趋势很好。空中Wi-Fi随着飞机的改进，网速会越来越快，网络服务在航线上变得越来越普遍。更有竞争力的航空公司会提供免费或打折的网络服务，以此超越强大的竞争对手。
坏消息是，如果现在给大型航空公司支付高额上网费用，那么将来费用会越来越高。例如，Gogo公司的网费逐渐提高，而不是降低。只要有拿着公司信用卡的商务旅客在，Wi-Fi在大型航空公司上就是一件奢侈品。
有些航班上网费用高达35美元的，这样高的价格还不普遍，但这些公司的胃口可是没有上限的。
via fortune
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