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CDLA——乐视生造了一个音频技术概念?

本文作者:王强 2016-04-22 15:29
导语:解读乐视发布的CDLA技术,那些跟Type-C有关的故事

4月20日,乐视在其主题为“无破界,不生态”春季发布会上一口气拿出了3款全新手机,一时成为市场关注的焦点。新款乐视手机除了延续无边框设计外,还新加入了"CDLA"音频技术以及乐MAX 2搭载的“超声波指纹识别”两项"黑科技"。尤其特别的是,基于“CDLA”标准的乐视手机取消了传统3.5mm耳机接口,成为了市面上最早放弃传统模拟音频接口的机型。

什么是CDLA?

CDLA(Continual Diaital Lossless Audio)是乐视发明的一个概念,全称为"全程数字无损音频标准"。按照乐视的说法,CDLA是对传统音频标准的一次颠覆。那么这项标准具体是什么内容,有哪些创新呢?

我们知道声音是一种模拟信号,而计算机则以数字化格式来储存信息。将数字音频文件读取并转化为对应的声波需要转换过程。整个流程如下图所示: CDLA——乐视生造了一个音频技术概念?传统手机使用3.5mm音频接口连接耳机、音响播放音乐时,音频数据先通过手机内部的DAC(亦即数字-模拟转换模块)和功放处理,之后将电流信号通过3.5mm音频接口传输给耳机或音响播放。

而乐视的CDLA技术标准则有所不同:手机直接将音频数据通过USB Type-C接口传送给耳机或音响,之后通过后者内置的DAC和功放单元完成数模解码和发声的流程。简单来说就是,用3.5mm音频接口放音乐,DAC与功放在手机里面;以CDLA技术标准播放音乐,DAC和功放在耳机或音响里面。

CDLA:"黑科技"还是炒冷饭?

显然,所谓CDLA标准本质上就是把DAC和功放模块从手机里挪到耳机或音响里罢了。而这种做法在高端音频设备行业早已司空见惯。

为了提升便携播放设备的音质以满足发烧友的需求,众多厂商多年以来推出了五花八门的便携数字功放设备。这类设备的共同特点就是通过Micro USB或者苹果30pin/Lightning接口与手机连接,从手机直接获取数字信号并交由设备内部的DAC、功放处理,最后输出给耳机、音响。今天的iOS和Android系统均提供了连接外部解码功放的统一驱动规范,所以主流智能手机基本都具备了这种能力。

CDLA——乐视生造了一个音频技术概念?

上图为安卓系统的便携播放器与外部解码功放通过USB接口连接

乐视的CDLA标准在软件层面沿用了安卓平台的外部解码器驱动规范,只是将传输音频数据的接口从Micro USB换成了USB Type-C接口而已,其它方面没有任何变化。

既然手机连接外部DAC、功放并不一定需要USB Type-C接口,传统的Micro USB也能胜任,那么乐视的新标准为什么要选择目前兼容性较差的Type-C接口呢?

最重要的一点是,Type-C接口规范在供电方面做了加强:相比Micro USB,前者的数据线路和电力线路是分离的。对于音频设备来说,这样的设计可以保证稳定的供电,同时对音质的影响可以降到最低。

 CDLA——乐视生造了一个音频技术概念?

从接口的物理设计来看,Type-C接口不分正反方向,插拔比较容易,连接相对牢固。同时因为接口是规则的圆角矩形,实际使用中受到冲击时受力均匀,不易损坏。而Micro USB接口非对称的设计不仅插拔不便,还存在受力容易脱出和易损坏的缺陷。耳机是需要长时间连接在手机上的,Micro USB不足以充当3.5mm接口的合格替代者。

当然,Type-C接口也不是尽善尽美。与3.5mm接口相比其便利性、抗冲击能力等指标仍然有着先天不足。此外,没有无线充电功能的手机用Type-C连接耳机后就无法连接充电器,边听歌边充电变成了不可能的任务。通过Type-C接口连接传统的耳机、音响还需要一个外置解码功放,也会令许多人感到不便。要解决这些问题需要耳机厂商和线缆制造商的共同努力。只有当主流的耳机产品都开始支持Type-C标准,Type-C线缆和接口可靠性也得到提升后,CDLA标准的优越性才能真正显现出来。

 CDLA——乐视生造了一个音频技术概念?

Sony的MDR-1ADAC耳机可以通过USB接口与手机连接

 乐视还专门准备了符合CDLA标准的耳机——虽然发布会上宣称它"内置CPU和众多元器件",其实说的就是耳机集成的DAC和微型功放。这种设计的耳机也非乐视首创:索尼、铁三角、飞利浦等厂商很早之前就推出了以USB线缆连接手机、自带解码功放模块的耳机了,其中最流行的一款就是索尼的MDR-1ADAC。通过配套的线缆,这款耳机可以与智能手机通过Micro USB或Lightning接口连接。只是由于Micro USB的供电缺陷,之前的此类耳机一般使用自带电池工作;符合CDLA标准的耳机可以从Type-C接口获取电力,也就不需要集成电池了。

客观来说,使用CDLA标准、抛弃3.5mm接口的确能够一劳永逸地解决手机音质不足的缺陷一套数字音频系统的音质与DAC和功放的素质关系密切,而手机内置的DAC、功放模块受限于手机的体积、运行温度、其他电子器件的干扰等因素,很难做到出众的音质表现。此外普通的3.5mm音频线缆也会对音质产生负面影响。相比之下,外部的DAC、功放模块没有其他电子器件的干扰,又可以做到较大的体积,且USB数据线传输信号几乎没有衰减,这样就很容易实现比普通手机好得多的播放效果。

另一方面,手机取消了3.5mm音频接口后就腾出了不少空间,可以用来增加电池容量或是进一步减小设备厚度。减少一个接口还降低了故障概率,并在一定程度上增强手机防尘防水的能力。抛开炒冷饭的宣传手法不谈,CDLA还是有其正面意义的。

CDLA标准的前景如何?

乐视的CDLA标准本质上是软件层的安卓数字音频传输规范与硬件层的USB Type-C传输接口的组合,但乐视并没有这种组合方式的独占权利。换句话说,其他厂商也可以换一个名字推出技术上完全相同的标准。所以我们讨论CDLA标准的前景,实质上是在讨论安卓设备通过USB Type-C连接自带功放、DAC的播放设备的组合在未来能否成为主流。

从目前手机市场的发展趋势来看,手机不断简化接口配置、优化内部空间是各大厂商的共识;将播放音乐的功放、解码模块移出手机、取消3.5mm音频接口符合未来手机的设计方向,很可能会成为多数手机品牌共同的选择。当越来越多的智能手机开始抛弃3.5mm音频接口,基于USB Type-C连接的耳机、音响设备也会逐渐增多。

不过新的技术要广泛流行,让用户真正体验到其好处是需要一定时间的,因此目前阶段消费者并不用对此类技术抱以过高期望。

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